Primera Guerra Mundial

A comienzos del siglo XX el reino de Bélgica no tenía ni cien años de existencia. Nacido de una revolución en la época de las naciones y los nacionalismos, este pequeño estado, rodeado de grandes potencias, era un gigante industrial. Dos años antes de la Primera Guerra Mundial, el filólogo y militante valón de Lieja Maurice Wilmotte (1861-1942) escribía a propósito de Bélgica que: “[…] es un microcosmos. Conflictos sociales, esfuerzos contrarios a la concentración industrial y financiera, perturbaciones fiscales, problemas raciales y lingüísticos; nos ofrece un resumen de todos los conflictos vitales que agitan a los grandes pueblos. Surcada por ferrocarriles, enrojecida por el fuego de sus fábricas, se asemeja a una pequeña América”. Esta antigua tierra de intercambio y mezcolanza estaba a punto de convertirse, de la noche a la mañana, en campo de batalla.