La estepa es un cinturón de terreno herboso que atraviesa buena parte del continente euroasiático, desde Manchuria hasta Hungría, siguiendo la línea del paralelo 15. A partir del siglo X a. C. fue el hogar de numerosos grupos de pastores nómadas que se convirtieron en un factor a tener en cuenta para los estados sedentarios que bordeaban la estepa. Roma y Bizancio no escaparon a esta regla.
